A cidade de São João del-Rei mantém em operação contínua, desde 1881, um trem a vapor que percorre trilhos históricos inaugurados ainda no período imperial. O trajeto liga o município a Tiradentes em um percurso de cerca de 12 quilômetros, utilizando a mesma bitola de 76 centímetros desde a inauguração.
A ferrovia teve início com a chegada da locomotiva da Estrada de Ferro Oeste de Minas, em cerimônia que contou com a presença de Dom Pedro II. Atualmente, o trecho remanescente opera com locomotivas a vapor e vagões de madeira, mantendo características originais do século XIX. O complexo ferroviário é tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN).
O passeio turístico ocorre regularmente entre sexta-feira e domingo, com duração média de 40 a 50 minutos. Ao final do trajeto, a locomotiva é reposicionada manualmente em uma rotunda para o retorno, enquanto os bancos dos vagões também são ajustados manualmente, seguindo o mesmo procedimento adotado desde o início da operação.
Fonte: DCM
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